刚开始的时候，我感到一种强烈的恐惧，甚至开始对自己的做法产生怀疑。我从来没有独自担任过一个机构的领导，而且我总是在不断问自己："这样做是正确的吗？"可我必须这样做，因为我并不是在为自己，而是在为我的水兵们。我希望他们能在海军中得到让自己受用一生的经历，而且我不想让这些孩子的家长们感到失望。除此之外，我也对海军部队充满感情-虽然它的很多方面都已经明显落后于时代。

　　我绝对不是不尊重美国海军。毕竟，它曾经为美利坚做出过巨大的贡献，曾经赢得了历史上最伟大的海战。可今天的海军已经完全不同于以往了。比如说，"本福尔德号"的结构要比20年前的大部分军舰复杂得多。其火力之强，精确度之高，可能是20年前十艘军舰加在一起都比不上的。由于结构极其复杂，它几乎每一秒钟都在发送出宏大的信息流，需要水兵们吸收、处理、消化，并及时采取相应的行动。运转这条船本身就需要极强的协作，因为和商业竞争一样，任何人都不可能在所有领域中都拿第一。正因为如此，无论是在军舰上还是在公司里，领导者都要学会不断挑战自己的员工，让他们不断突破自我，取得更大的进步。考虑到当今时代这惊人的变化速度，领导者更要找到一种全新的方式来激励人们不断向前。

　　我们在"本福尔德号"上做到了这一点。我绝不是在吹牛，有数据为证。

　　1998年会计年度，我们只消耗了75%的年度预算，这主要是因为我们的水兵敢于对一些传统的做法提出质疑，并想出了一些更好的方法来完成他们的工作。比如说，我们把那些可能会"降低工作水平"的设备故障率从1997年的75例降低到1998年的24例。结果，整艘军舰的维护费用节省了60万美元，维修费用则节省了80万美元。当然，作为回报，这些钱全部被打入了我们下一年度的财政预算。第二年的时候，我们在上一年的水平上再次实现了10%的节约，当然，这笔钱又被打入了第三年的预算金额。

　　与此同时，就在这两年当中，"本福尔德号"的战斗力水平不断攀升。1997年伊拉克危机的时候，我们的军舰曾经在波斯湾待命100天，在此期间，我们成为了海湾舰队里最优秀的军舰，完成了最具有挑战性的任务。我们的射击得分值在整个太平洋舰队里都是最高的。我们还为海军预演训练（为准备下次作战而进行的军事演习）创下了新纪录。按照通常的惯例，预演通常需要52天（其中有22天是在港口里，30天在大海上），可我们只要19天就完成了，这为我们赢得了33天宝贵的休息时间。

　　当我接管"本福尔德号"的时候，海军总体的留任率都是很低的，愿意延长服役期限的人员不到退役人数的一半。虽然海军部规定，服役期满二十年以上的海军人员可以获得丰厚的退休津贴，可还是很少有人愿意在服役期满后继续留下来。"本福尔德号"本身就是一个很好的例子，它的留任率不到28%。总而言之，就在近四分之三的水兵选择离开的时候，海军却对稳定的士官和专家群体有着迫切地需求。

　　"本福尔德号"的留任率后来有了什么样的变化呢？我们还是让数字来说明问题吧。两年时间内，"本福尔德号"上最为关键的两类军种的留任率由原来的28%上升到100%，并且一直保持这个水平。"本福尔德号"所有的水兵都愿意延长服役期限。这为纳税人节省了大笔资金，因为如果重新招募新兵的话，仅培训一项的费用就高达每人10万美元。除了节省预算之外，高留任率还有很多其他的好处。

　　当我接管"本福尔德号"的时候，我意识到没有一个人，包括我在内，能够做出所有的决策。我必须训练自己的手下学会独立思考，并根据自己的思考做出判断。在我看来，所谓放权，就是先给组织成员们确定一定的规范，然后让他们自由发挥。

　　可怎样才算自由呢？它的限度是怎样的呢？

　　我的做法是：当一项决策可能会伤害甚至杀害一个人、浪费纳税人的钱或是对军舰造成损害的时候，我就必须亲自过问。除此之外，在自己的工作领域之内，水兵可以根据情况自己做出决策。即使他们的决策是错误的，我也会支持他们-我只是希望他们能够从自己的错误中吸取教训。后来的结果证明，被赋予的责任越多，他们学到的东西也就越多。

　　通过把实际效果作为评估水兵的重点，我们把所有的环节都变成了一个学习的机会。为了做到这一点，我们还采取了其他一些相关措施，确保所有的水兵都有时间和动力来适应和钻研自己的工作。要知道，在"本福尔德号"上，仅仅"合格"是远远不够的。

　　结果，我们的提升率创造了新的历史记录。在海军部队，一个人获得提升的机会在很大程度上取决于你在标准化测试时的表现。几乎所有那些准备获得提升的人都会在同一时间参加这种测试，而只有那些得分最高的人才会获得提升。在我1997年接管"本福尔德号"的时候，水兵们的提升率低于全军平均水平。可短短一年之后，我就对86名水兵进行了提升，这极大地增强了几乎全船三分之一的水兵的自信心。现在，"本福尔德号"水兵的提升率是海军部队平均水平的两倍。

　　事实上，"本福尔德号"上的新环境为整艘军舰确立了一种互相帮助、放松而不失纪律性、鼓励创新性和幽默感的组织文化。大家注意到：就在我接管"本福尔德号"之后七个月，我们赢得了斯波堪奖（spokane trophy）-这是1908年海军出身的总统西奥多·罗斯福亲自确立的奖项，它每年颁发一次，获奖者通常是太平洋舰队中战备水平最高的军舰。